La
necesidad de establecer conexiones para innovar
Las conexiones
Las actividades innovadoras de una empresa dependen en parte de
la variedad y estructura de las conexiones (vínculos o relaciones) que tenga
para acceder a fuentes de información, tecnologías, recursos humanos o
financieros. Cada vínculo conecta a la empresa innovadora con otros actores del
sistema de innovación general: laboratorios, universidades, reguladores,
competidores, proveedores, clientes,…
Los vínculos dependen mucho de la naturaleza de la empresa, del
sector y del mercado en el que desarrolle su actividad.
Por ejemplo, la actividad innovadora de una empresa
que trabaja en un sector maduro y estable se verá condicionada por la cifra
de negocio que genera y sus costes operativos. Bajo estas circunstancias está
empresa puede tener un foco de innovación incremental y sus principales
conexiones con terceros serán las de sus proveedores y clientes.
En cambio, en un entorno más volátil o cambiante, otra
empresa lo que necesitará será introducir nuevos productos de forma más rápida,
o buscar nuevos mercados o introducir nuevas tecnologías, métodos de
organización o de producción, más ágilmente. En este caso, los vínculos que
desarrollará irán orientados a la búsqueda de nueva información, conocimientos,
tecnologías prácticas productivas y recursos humanos y financieros.
En todos los casos, la información procedente de las conexiones
que cada empresa tiene nos muestra como las empresas responden al entorno
empresarial en el que desarrollan su actividad innovadora.
Cada empresa debería hacer una relación de los vínculos que
posee con terceros, saber qué tipo de conexión tiene con cada uno de ellos y
establecer su grado de importancia. De esta forma conoce cuáles son los más
significativos dentro de la actividad innovadora, cuáles prevalecen y qué factores
influyen en el uso de unos u otros. Al identificarlos nos daremos cuenta de la
complejidad de las relaciones que tenemos con terceros, así como oportunidades
de desarrollo futuro con aquellas con las que todavía no hemos sacado todo el
partido a la relación que tenemos con ellos.
Tipos de conexiones
Ahora vamos a presentar 3 tipos de conexiones o flujos de
conocimiento o tecnología que se pueden utilizar por organizaciones para
ayudarles en su faceta innovadora:
Fuentes
de información abiertas: conllevan el acceso a información disponible
o pública que no suponga una compra de la tecnología o de los derechos de
propiedad o interacción con la fuente.
Adquisición
de conocimiento y/o tecnología: este vínculo resulta a
partir de la compra de conocimiento externo (maquinaria, equipamiento,
aplicaciones informáticas,…) o de servicios que contengan nuevos conocimientos
o tecnología, pero que no impliquen una interacción con la fuente.
Cooperación
para innovar: requiere una colaboración activa con terceros, ya sean otras
empresas u organizaciones, para llevar a cabo actividades innovadoras (pudiendo
incluir la compra de conocimiento o tecnología).
Fuentes de información abiertas
Las fuentes de información abiertas nos permiten acceder al
conocimiento sin necesidad de pagar por él, aunque en algunos casos sí que haya
que hacer frente al pago de una cuota o de una inscripción para poder acceder a
dicho conocimiento, como por ejemplo la cuota por pertenecer a una asociación
empresarial, el pago por inscribirnos a una conferencia o al suscribirnos a una
revista.
Las fuentes de información abiertas no nos proveen de acceso al
conocimiento incluido en una maquinaria o equipo, o el derecho de usar
conocimiento protegido por patentes u otras formas de protección de propiedad
intelectual, aunque el acceso al conocimiento detrás de una patente se puede
acceder a través de bases de datos de patentes. Algunas fuentes de información
abiertas, como por ejemplo al participar en una feria o en una exposición,
pueden darnos acceso a determinado conocimiento a través de nuestra interacción
personal con otros participantes.
El conocimiento codificado puede tener muchas formas, como
artículos publicados en revistas, el conocimiento adquirido a través de nuestra
red de contactos, de las relaciones con nuestros proveedores o a través de
ferias.
Alguna información, como los comentarios de clientes o
proveedores, puede ser relativamente sencilla de conseguir, mientras que otros
pueden tener más dificultad, en función de las capacidades de nuestros
empleados para conseguir dicha información.
Otra dificultad añadida para usar información es localizarla.
Por ejemplo, a los emprendedores les suele costar más conseguir información ya
que tienen un conocimiento limitado acerca de las fuentes. De ahí la
importancia de transmitir el conocimiento de fuentes para diferentes aspectos.
Las redes de contacto nos permitenacceder a información que de otra forma sería difícil de conseguir.
Otra forma de acceder a determinada información es a través de
redes de contacto. Estas redes facilitan el intercambio de tecnología,
conocimiento e incluso de información comercial. Estas redes se basan muchas
veces de contactos personales, pero se pueden fomentar a partir de la
asistencia a determinados eventos que faciliten el contacto con personas con
perfiles similares, o con inquietudes parecidas. Estas redes pueden ser
organizadas o promovidas por asociaciones empresariales, cámaras de comercio,
escuelas de negocios, revistas profesionales, así como por organizamos locales,
autonómicos o de la administración central.
Son muchos los eventos que se celebran a lo largo del año y lo
que tenemos que hacer es estar atentos a los que más nos puedan interesar,
participar activamente en ellos y aprovechar el acceso al conocimiento que nos
brindan.
Otra forma de acceder a este conocimiento sería mediante el uso
de las redes sociales. Podemos establecer redes de contacto con perfiles de
personas con los mismos intereses que nosotros a través de grupos en redes
sociales profesionales, foros de discusión temáticos, grupos en facebook,
personas determinadas que sigamos en twitter o grupos de bloggers que traten
una temática concreta. Estos son de todas formas algunos ejemplos. La
información está ahí afuera al alcance de nuestras manos. Lo único que hay que
hacer es dar con la conexión adecuada para conseguir el conocimiento que nos
haga falta.
Adquisición de conocimiento y/o tecnología
La adquisición de conocimiento y/o tecnología conlleva la compra
de tecnología o conocimiento de terceros, sin cooperar de forma activa con la
fuente. Esta fuente externa de conocimiento puede estar imbuida en la propia
máquina o equipo que incorpora dicho conocimiento. También se puede producir al
contratar empleados que poseen ese nuevo conocimiento, o mediante la
contratación de estudios de mercados o servicios de consultoría.
La compra de tecnología o la contratación de conocimiento
incluyen el aprovechamiento del uso de patentes, licencias, marcas registradas
y programas informáticos.
El conocer las fuentes que nos informen acerca del flujo de
conocimientos y tecnología en una determinada región o sector, nos puede ayudar
a conocer cuáles son las que prevalecen y también pueden ser útiles para
conocer qué tan bien las usamos nosotros mismos.
Otra forma de acceder al conocimiento es contratando servicios
de consultoría.
Incluso muchas veces se contratan servicios de consultoría para
ayudar a buscar el conocimiento que está dentro de la organización, pero que no
se sabe identificar o localizar.
Cooperación para innovar
Para que se produzca es necesario que participen otras
organizaciones en proyectos de innovación conjuntos. Puede ser tanto con otras
empresas, como con organizaciones sin ánimo de lucro (universidades o
fundaciones, por ejemplo), y no es necesario que se derive un beneficio
comercial inmediato para nuestro socio del proyecto innovador.
Lo que sí es necesario es que haya una colaboración activa y no
sólo un contrato entre las partes, que es lo que lo diferencia fundamentalmente
del resto de conexiones que hemos comentado.
La cooperación para innovar permite a las organizaciones acceder
a conocimiento y tecnología que de otra forma no podrían utilizar por su propia
cuenta. Además hay un granpotencial de aprovechamiento de sinergias a medida
que aprendemos el uno del otro, pudiendo dar lugar a otro tipo de proyectos
futuros diferentes de los esperados previamente.
Esta cooperación se puede dar a lo largo de toda la cadena de
suministro y puede involucrar tanto a clientes como proveedores para
desarrollar juntos nuevos productos, procesos u otro tipo de innovación. El
nivel de interacción a lo largo de la cadena de suministros puede depender del
tipo de conocimiento o tecnología que aporte la otra parte.
Por ejemplo, para el desarrollo de un nuevo producto, si la
tecnología no es compatible, para que se produzca innovación con la cadena de
suministro, las tareas a realizar tienen que estar muy coordinadas, ya que los
cambios en la configuración tecnológica de una parte del producto, puede
conllevar muchos cambios en la de la otra parte. En cambio, si la tecnología es
compatible, los ensambladores del producto final pueden negociar con los
proveedores de componentes o materiales de una forma más sencilla, ya que su
interacción con estos lo único que conlleva es prácticamente la compra de
equipamiento o servicios relacionados con el nuevo conocimiento. Disponer de
información sobre las necesidades del cliente y contar con la experiencia de la
otra parte para poder articular un nuevo producto, son claves para poder
innovar.
La cooperación para innovar también puede contener colaboradores
horizontales, empresas que trabajan junto a otras empresas con las que a lo
mejor compiten, como por ejemplo empresas que se juntan para desarrollar una
nueva tecnología, producto o proceso con otras empresas que venden el mismo
tipo de productos pero que, por ejemplo, lo venden en otras zonas geográficas o
a otros nichos de clientes.
La colaboración, aunque sea entre competidores, es otra vía para
poder innovar.
La cooperación horizontal en innovación también puede incluir
alianzas estratégicas de marketing para desarrollar y poner en marcha nuevos
conceptos de marketing. Puede darse también entre empresas que producen
productos diferentes, pero que son altamente complementarios, como pueden ser
por ejemplo una nueva máquina automatizada, en el que uno aporta la herramienta
y el otro el programa necesario para manejarlo y controlarlo.
Ventajas de las conexiones
Los beneficios de las conexiones dependerán de lo bien que se
transmita el conocimiento a lo largo de la organización y si se canaliza de
forma que surjan nuevos productos, procesos u otro tipo de innovaciones. Es en
este aspecto el que cobra sentido una correcta utilización de la gestión del
conocimiento, ya que debería conllevar también una correcta aplicación para
aprovechar el conocimiento externo y la interacción con otras empresas, así
como el método para compartir y utilizar el conocimiento que se genera dentro
de la organización.
Para tener éxito en nuestras relaciones con terceras empresas
aspectos como confianza, valores y normas son fundamentales para un correcto
funcionamiento y para que realmente se lleve a cabo al intercambio de
conocimiento entre empresas.
Otros conceptos importantes que fomentan la actividad innovadora
con terceros son:
La
facilidad de acceder a la información.
Las
oportunidades de cooperar con terceros.
La
posibilidad de adquirir conocimiento.
Los
métodos de protección para controlar el flujo de conocimiento entre empresas.
Estos conceptos son importantes en las relaciones con una alta
interactividad entre empresas
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